据英国《新科学家杂志》报道，日前，科学家基于对阿根廷蚁的实验研究，结果表明当这些蚂蚁活着的时候，身体上会散发出带有气味的化学成分，从而避免它们的同伴将它们活埋。

    蚂蚁体内有奇特化学成分，死亡后该化学成分便消失，同伴将很快“闻讯”处理尸体

    令科学家们惊奇的是，当蚂蚁死亡后短短几分钟内，由于尸体缺少相应的化学成分，能够促使工蚁移动这些蚂蚁尸体，这将解释负责搜寻工作的蚂蚁在具有传染性病原体充满尸体和尸体异味弥漫之前，如何能够探测和处理这些尸体。这项研究推翻了之前的观点——蚂蚁专家伊奥·威尔逊认为当蚂蚁死后脂肪降解产物将提示工蚁前来处理尸体。

    美国加利福尼亚州大学昆虫学家周栋焕称，尸体脂肪降解产物并不能解释为什么一些蚂蚁和蜜蜂能有效探测到尸体的存在。在实验中，周栋焕和同事们发现的确当蚂蚁死亡不足1个小时之内，其他的蚂蚁很快地收集和处理了尸体。他们认为蚂蚁存活时期会产生化学成分，提示同伴不要将它们丢到蚂蚁墓地，然而当蚂蚁死亡之后，这些化学成分就会消失，从而提示工蚁前来处理蚂蚁尸体。

    目前尚不清楚究竟是哪一种化学成分起到了决定性作用，提示工蚁前来处理蚂蚁尸体，当周栋焕和研究人员从死亡蚂蚁体内提取脂肪物质涂在蚂蚁蛹上，工蚁在10分钟之内就会将蚂蚁蛹送到垃圾堆中。

    他们在实验中发现了两种化学成分，它们是dolichodial 和 iridomyrmecin，这两种化学成分存在于活蚂蚁体内，如果蚂蚁死亡40分钟之后，这些化学成分便挥发完全失去活性。当研究人员将这两种化学成分涂抹在蚂蚁蛹上，工蚁则并不会将蚂蚁蛹送到垃圾堆中。

    周栋焕称，活蚂蚁身体上存在的这些化学成分将释放出一种信号——“我还活着”，避免工蚁将活蚂蚁送到蚂蚁墓地中。当蚂蚁死亡之后，这种化学成分消失，工蚁快速地将尸体处理完毕，可以预防病原体的扩散和蔓延。美国斯坦福大学昆虫学家黛博拉·戈登称，这项研究解释了之前缺乏证据的研究观点，通过该研究我们应当更多地对昆虫展开研究分析，观察是否其他昆虫也具有类似的特点。

    （悠悠）