日前，著名图形工作站制造厂商美国Intergraph公司向德克萨斯州的东区联邦地方法院起诉美国戴尔计算机、美国惠普（HP）以及美国Gateway，指控上述公司侵犯了该公司三项专利，此3项专利被称为“Clipper”技术，从1993年开始用于该公司的工作站中。

　 虽然普通消费者对Intergraph不甚了解，但这家公司此次起诉却是一个非常危险的信号，那就是自97年以来所有使用Intel公司“Pentium”和“Itanium”主芯片的电脑厂商都有可能受到该公司的指控，并有可能要向Intergraph支付一大笔专利使用费。

　 由来已久

　 在1997年，Intergraph公司就曾经向多家电脑企业发出警告，称“侵害了关于Clipper技术的专利”，同年11月，该公司以“非法行为”、“侵犯专利”、“违反垄断法起诉”电脑芯片制造巨头美国英特尔公司。起因是美国国家半导体（NS）与Intergraph同时收购了RISC芯片“Clipper”的原开发商Fairchild Semiconductor，而英特尔曾经于1987年与 NS签署了交叉授权协议，以该协议为依据的英特尔坚持认为：“Clipper的专利也应包含在与NS签署的协议之内”。而Intergraph当时则收购了开发了Clipper的Fairchild公司Advanced Processor部门。

　 1999年6月，阿拉巴马州北联邦地方法院的爱德温·尼尔森法官认为“英特尔与NS的交叉授权协议不包括子公司，英特尔未经Fairchild的同意不得使用Clipper的专利”，并做出了“英特尔无权使用该专利”的判决。但到了99年10月，同样是该法官，却再次作出令人瞠目的完全不同的判决，“管理专利权的是美国NS，英特尔于1976年与NS签署交叉授权协议后便获得了专利的使用权，因此，英特尔有权使用Intergraph的专利”。接到这一判决的Intergraph向上诉法院提出了上诉，戏剧性的是，在2001年3月的审判中，阿拉巴马州的联邦上诉法庭做出了“对于Clipper的专利，Intergraph拥有全部独占权利，英特尔无权使用”的判决，局势又一次发生逆转。这次的理由是：“在合同和文件中均未发现足以证明英特尔方主张的证据，因此不得不认为英特尔的解释是不正当地曲解了合同”。

　 在2001年8月1日，Intergraph再次向德克萨斯州东部地区联邦地方法院提起诉讼，起诉英特尔公司的安腾（Itanium）处理器侵害了Intergraph公司的专利权，使得两者的专利之争进一步升级。起诉书强调，英特尔公司的Itanium处理器中嵌入的并行命令执行技术“Explicitly Parallel Instruction Computing（EPIC）”侵害了Intergraph公司在并行命令执行技术方面的两项专利。Intergraph公司所主张的技术为，将编译器输出的并行执行命令传送至硬件的技术以及执行指定处理路径的技术。这些技术是由该公司于1992年开发的。对于英特尔公司来讲，EPIC技术是Itanium处理器的核心技术，用英特尔自己的话说，“正是由于使用了EPIC技术，使得基于Itanium的系统与配备RISC处理器的设备相比，在线安全交易的处理性能最大提高到12倍。”

　 到2002年4月16日，美国Intergraph与美国英特尔日前在阿拉巴马州伯明翰的联邦地方法院的斡旋下就芯片专利诉讼达成了和解，英特尔将向Intergraph支付3亿美元和解金，并将在2002年第1季度的结算中核算大约一半的和解金支付。两公司还签署了交叉授权协议，Intergraph将向英特尔提供诉讼对象以外的部分专利所有权。

　 此外，德克萨斯州联邦地方法院还将按原计划进行判决，据称两公司已就根据判决支付损失赔偿达成一致。损失金额方面，如果英特尔公司胜诉，则不必支付；如果Intergraph胜诉则可获赔1亿5000万美元。预计在诉讼判决中，如果Intergraph的主张得到认可的话，赔偿金额最高可达2亿5000万美元。

　 危险的信号

　 此次Intergraph起诉美国戴尔计算机、美国惠普（HP）以及美国Gatew ay，这个行为带给所有曾经使用英特尔主芯片的计算机制造厂商一个非常危险的信号。Intergraph起诉的理由是，虽然该公司曾就相关专利与英特尔公司达成和解，但是“英特尔公司的顾客不包括在和解对象中”。也就是说，“那些组装由英特尔公司制造的处理器和由其它公司制造的零件制造电脑产品的OEM制造商无权使用本公司的专利”。由此可见，一旦此次Intergraph胜诉，那它的专利大棒将横扫现在几乎所有的计算机制造厂商。

　 目前，国际上关于知识产权保护方面的规定和惩罚措施越来越严厉。与贸易有关的知识产权协定最早是由美国提出来的，将知识产权与贸易联系起来，可以用贸易措施来保护其知识产权。这使得世界贸易组织在保护知识产权的力度上比以前所有的规则都要强。通过专利，一方面，可以向制造企业征收专利使用费；另一方面，通过专利壁垒，可以将其他厂商压制在产业链下游。比如，所有CDMA手机都不得不使用美国高通公司的芯片，为此要向高通交纳技术专利许可费，此外还包括入门费、技术使用费和产品提成三项，而日本公司先锋在80年代通过收购拥有光盘基础专利的美国企业，在90年代获得了稳定的收入。而在不久之前，笔者曾经接触过朗讯公司的一位高层人员，他坦言，目前朗讯公司的日子很不好过，但他也同时断言，朗讯不会倒下。因为，有数不清专利藏在朗讯的保险箱里，光是依靠这些专利，就能支撑起朗讯公司的正常运做。

　 Intergraph公司向全球的计算机制造厂商发出了一个危险信号，而且这个威胁同样针对着中国的计算机制造厂商，它非常清楚地提醒所有的中国IT企业，专利陷阱无时不在、无处不在。加入WTO以后，随着中国企业的竞争力不断提高，对国外厂商的压力也就越大，针对目前中国企业普遍缺少核心技术，知识产权保护将成为他们最有力的武器。在DVD事件中，已经有太多的中国企业交付了昂贵学费，而Intergraph则是再一次的提醒我们，专利将是一个随时可能爆发的火药桶。与其花大价钱变着花样的做秀和铺天盖地的做广告，还不如踏踏实实的做好基础科研技术的开发和研究。嗟来之食，是吃不得的。（汉朝）