史又翻开了新的一页，而Internet也步入了1979年。这是一个“准平民时代”的开始。网络技术的发展重心逐渐从政府转移到大学，标志着Internet由军用向民用方向扩展。这段时期在关键技术和理论上的进步对Internet现在的结构的形成产生了很大的影响。期间发生了六件影响这个时代的大事。
启动CSNET
阿帕网的建立和部分开放给大学的措施让不少学者从中受益，但是进一步普及却遇到了阻碍。原因是阿帕网本身过于笨重（需用特大号的网络连线）和昂贵的使用价格（维持一个阿帕网络网点每年需要100，000美元以上的开支）。计算机科学家们不得不去想别的办法。1979年5月，美国威斯康星和其它六所大学以及DARPA、美国国家科学基金会(NSF)计划建立一个连接各学校计算机系的计算机科研网络，称为CSNET。由于CS网络用的是比阿帕网络慢一些的连接设备，而且不要求冗余。所以整个系统要省钱得多。该计划历经波折，在1986年才终于全部建立起来。
最早的“新闻组”
在CSNET启动的 同一年里，杜克大学(Duke
University)和北卡罗来纳州大学(University of North
Carolina)的两名学生建立了一个用于两所学校间互连的网络通信系统USENET。USENET利用了当时新问世的UNIX程序UUCP，使基于UNIX的计算机能通过电话线交换数据。USENET最早的目的是通过向读者发布消息来传播有关UNIX的信息，读者也可以作出反应。加入这一新闻组的所有成员都可以阅读这种“谈话”。时至今天，Internet上已有数万个新闻组，参与者的话题更是五花八门，充分展现了一个广博而自由的空间。
第一个网络MUD游戏
1979年埃塞克斯大学(Essex)的 Richard Bartle和Roy
Trubshaw开发了第一个多人参与的MUD游戏，被称作MUD1。起初游戏被安装在DECsystem－10的主机上，只允许学生参与。后来，人们在家里也可以通过调制解调器拨入来参与游戏。MUD游戏从此流行开来。早期的MUD是基于纯文字界面的，情景的开展全凭游戏者的想像。时至今日，MUD已经“进化”到了图形阶段。当我们兴致勃勃地玩着《网络创世纪》（经典图形MUD游戏）的时候，似乎应该感谢当年的那两位天才，是他们的发明让网络从单一的科研、教学功能中解放出来，成为平民的玩具之一。
表情符号的发明
1979年4月12日，由于计算机文本操作界面的单调，Kevin
MacKenzie建议在E－mail枯燥的文字中加入一些表情符号，比如“－)”表示伸出舌头等。他的建议多次引起争论，甚至有人公开表示反感。但最后还是被广泛应用和流传，同时也更多地被修改、扩充和应用到网络的方方面面。比如大家常用的聊天室、ICQ和OICQ中，各种表情符号经常使用，用得最多的当然是“：）”笑脸了。表情符号的发明让人类的喜怒哀乐准确地反映在网络之中。可以这么说：如果你在网上虚拟出的形象是条龙，表情符号就是那点睛的一笔。
个人电脑群雄并起
个人电脑是如今普通人连入Internet的必备设备之一。在70年代末，8位PC机发展到了鼎盛时期。苹果、Commodore、惠普、施乐等公司都有了自己的PC拳头产品。被称为“蓝色巨人”的IBM公司，面对微机的巨大市场再也坐不住了。1979年6月1日，Intel发布了8位的8088微处理器，同年Motorola公司发布68000微处理器，主要供应Apple公司的Macintosh机型
，后继产品68020用在Macintosh
II机型上。IBM公司眼看着PC机市场被苹果等电脑公司占有，决定也开发自己的个人计算机。很快IBM于1981年8月12日在纽约自豪地宣布：IBM－PC问世了。同时也为微软和Intel联盟后来的崛起和联盟，埋下了伏笔。
图形操作系统的起源
在图形操作系统出现之前，人们坐在计算机前是和黑底白字的只能处理文本的计算机打交道。那时侯上网者当然不能像我们现在一样浏览缤纷多彩的网页了。1979年11月苹果公司的创办人Steve
Jobs和几个工程师慕名访问了施乐公司的PARC试验室，他们为该实验室开发的图形功能惊异万分。Jobs后来要求苹果电脑公司借鉴PARC的技术。不久新操作系统的程序就基本完成了，双击、拖曳、下拉菜单等技术也以基本成熟。这样，第一个图形操作系统在Macintosh上完成了，图形用户界面和鼠标也随之为世人所普遍接受。虽然其后微软通过“模仿”而开发的Windows操作系统由于种种历史原因后来居上，但迄今为止，世人一致公认苹果公司在桌面出版和平面设计方面有无可匹敌的优势。
