除极少数天才之外，每个人都是在接受教育中度过一生的。而一生的教育，又数大学教育最为重要。如果说中学教育完成了一个人最基本的“知”，大学教育则使一个人有了最基本的“识”：一个人分析问题的方法与立场大体得以确立。而这种“确立”，通常就是通过一篇展现学生全部才智的毕业论文来体现的。从这个意义上说，《新世纪中国大学生(文科学士)毕业论文精选精评》一方面证明了这个阶段的教育的无可替代，同时见证了中国高等教育目前所达到的水平。
建构于五十年代的中国教育体系，有着两个明显的特点，一是照搬了原苏联模式，以专业性大学（学院）为主，综合性大学鲜见；二是按行政区划设置大学。这两个特点在进入20世纪80年代以来屡受诟病，近十年来已得到许多改变，但无庸讳言，这种改变的动因虽然来自教育学家们对教育现状的批判与建议，但“整合”仍然是靠行政力量进行的，所以，一所大学及各个专业学院合并成一所新的“综合性大学”，只是完成了一种形式上的“综合性”，达到了一种数量上的规模。许多“大学”离世界一流大学所具备那种大学气象仍很遥远。这套丛书的价值，首先在于它证明那些来自国内一流大学的学生，有了更增进人们信心的气象。史学家牛军教授在为本丛书《历史学卷》所作的序中指出：“他们中一些人对社会科学其他学科的方法也有程度不同的了解，并有意地尝试将其融会到对历史问题的研究之中。不同学科的相互交流与相互借鉴，在当代学术研究中已经是一种潮流。在本科生阶段便养成兼容并包的学习态度，对于适应当今学术研究发展的潮流，促进学生的全面发展，是不可缺少的。从这个意义上说，这些论文对于后来的同学确定自己的学习态度，是很有启发的。”我相信，这种现象同样会给那些有志于办出一流大学的校长们带来启发。
按行政区划设立的大学，在形式上取得了教育资源的平等分配，但实际上教育资源仍然是不平等的，与几个中心城市相比，各地的大学资源是极为贫乏的。这就意味着，有许许多多的学子实际上一生也无缘面聆名师的教诲。而这套《新世纪中国大学生(文科学士)毕业论文精选精评》丛书，就提供了一个接近名师的机会，让学子们在阅读论文的过程中，了解名校学生的治学方法，领悟评点论文的名师是如何指导论文写作的，进而分享了名师的思想。陈平原先生在该丛书《文学卷》的序中说：“学生的才华固然让我惊叹，教师们的眼光也是我认真琢磨的对象。论文由各大学负责推荐，有遗珠之憾，在意料之中；我关注的是，这种推荐背后，隐含着一所大学的趣味，即什么才算是值得推荐的‘好文章’。”他进而说道：“在这个意义上，借此书窥探各著名大学的教学特征与治学风格，当非‘无稽之谈’。”我想，这样的评价，对该丛书并非过誉之辞。而这不但对其他院校的学生是有益的，就是对那些年轻的教师来说，也是不可多得的。
从一流大学的数万篇学士论文中挑选出两百余篇优秀论文，每篇都请名师评点，每个学科又由著名学者为之作序，这样的丛书在国内还是首次读到。它从一个侧面反映了中国高等教育所达到的整体水平，又让学生和年轻的老师们分享到各学科名师的思想，相信它是会受到欢迎的。
中青在线专稿2002-10-15 （J-02）
