改革开放以来，我国高等教育事业迅速发展，特别是近几年，高校大幅度扩招，适应了国家对高素质人才的需要，也进一步满足了广大青年学生深造的愿望。目前在校生规模比1998年翻了一番多，“十五”期间高等教育还将保持积极发展的势头。高等教育的发展，为我国经济和社会的持续快速发展做出了重要的贡献。高等教育事业所取得的成绩离不开金融部门的支持，银行为高校提供大量后勤服务设施建设贷款、教师住房贷款和助学贷款，对于推动高校后勤服务社会化改革，改善教师住房条件，支持学生完成学业，发挥了巨大作用。其中，国家助学贷款是利用金融手段帮助经济困难学生安心求学，支持教育事业发展的重要措施。
高等教育不属于义务教育，实行缴费上学是高等教育改革的重要组成部分，也是国际上通行的做法。由于很多大学生来自农村和城市低收入家庭，特别是贫困地区农村和下岗职工家庭，尽管政府和学校采取了控制学费标准、发放奖学金、组织勤工助学以及减免学杂费、困难补助等一系列措施，但仍有相当一部分学生支付学费和生活费存在困难。为了帮助这些经济困难学生完成学业，国家制定了优惠政策，采取国家财政贴息的方法，不要经济担保，由商业银行发放助学贷款。这一措施覆盖面广，资助力度大，受到经济困难学生和社会各界的广泛欢迎。这是一件利国利民的大好事，也是实践江总书记“三个代表”要求的实际行动。
发放个人消费贷款是国有商业银行近年来发展较快的业务，对活跃市场，改善人民生活，扩大有效需求，拉动经济增长发挥了重要作用，同时，对调整商业银行的信贷结构，优化信贷资产质量也起到积极作用。助学贷款作为消费信贷的重要内容，市场需求的潜力很大。大力发展这项贷款业务，为商业银行开拓信贷市场，培育业务增长点提供了契机。从国外经验看，助学贷款也是商业银行的重要业务品种，学生用银行贷款完成学业十分普遍。有些同志对开展助学贷款业务心存疑虑，担心贷款风险，这是不必要的。从总体来说，大学生属于综合素质高、就业前景好、创业成功率高、预期收入相对较好的群体，随着信用意识的增强和个人信用征询机制的建立，商业银行对他们发放贷款风险很低。从长远看，帮助他们就学成才，也是为银行培育未来的优良客户。这种有需求、有效益、符合国际惯例的信贷业务，我们的国有商业银行应当积极开展。
两年来，国有商业银行积极发放国家助学贷款，做出了很好的成绩，受到学生、家长和学校的好评。但是，从全国来看，国家助学贷款工作发展很不平衡，与经济困难学生的需求相比还有很大差距。最近，经国务院批准，人民银行、教育部、财政部联合发出了《关于切实推进国家助学贷款工作有关问题的通知》，要求本着一要方便贷款，二要防范风险的原则，加大工作力度，把这项工作迅速开展起来。各国有商业银行要按照《通知》规定的各项要求狠抓落实。商业银行的经办行要积极主动地与高校联系，转变作风，充实人力，想经济困难学生之所想，简化贷款手续，把国家助学贷款工作落实到每一个学校，使所有符合申请贷款条件的学生都能及时得到贷款，顺利完成学业。
春季学期即将到来，国有商业银行要抓紧工作布置，在教育部门和高校的积极配合下，把做好国家助学贷款作为大事来抓，使这项工作今年在全国范围内取得突破性进展，为扶贫济困，促进我国高等教育事业的发展，为实施科教兴国战略做出新的贡献。
摘自《中国教育报》2002－2－25（J－02）
