应试教育是中国几千年来在人口众多、教育经费与机构严重不足、人才选择录用量小的客观环境下形成的教育模式，穷国办大教育，大国办穷教育，“千军万马挤过独木桥”、“独木桥两边各是两重天”的选用与培养，上大学与不上大学的生活质量与人生价值实现的巨大反差，这是应试教育的出现不得已而为之之一；“举孝廉为官”、“推荐上大学”等选用人才机制导致的滥用特权、弄虚作假，无法实现大面积的公平、公正、公开的选拔优秀人才，不符合民心所归。应试教育模式代表了那个时代大多数人的利益，这就是应试教育的出现不得已而为之之二；“大学就读的年龄限制”、“第一学历的干部身份”等计划经济下的人才培养、使用、管理机制，使教育者与受教育者在基础教育阶段胸怀“梅花香自苦寒来”的古训，埋头书本，极度追求、迷信分数，奋争在年轻时靠高考的通过来设计、构建自己的辉煌人生，这是应试教育的出现不得已而为之之三；“集体利益就是个人利益”、“个人就是一块砖，哪儿需要往哪儿搬”等计划经济下的强调个人绝对服从集体，突出集体的、统一的、标准件的培养，忽略个人的合理需求、个性发展，集体大生产下的个人就业选择机会过少等特殊的社会环境条件下，不可能让个人形成生动活泼、主动地发展自我，这是应试教育的出现不得已而为之之四。总的说来，应试教育是计划经济时代下不一定科学、合理的培养、教育方式，但是，它是那个历史时期有效的、公平的、代表大多数利益的可行方式。

    素质教育是在计划经济向市场经济的转轨过程中，经济变革对教育变革的影响与触动下提出的；在教育日益走向国际化，探索中西方文化的差异与交融互动中促成的；在国家鼓励大力发展高等教育，普及、提高国民的受教育程度，升学压力不断降低的基础上得以初步实现的。

    素质教育是关注每一个孩子的个性发展，用不同的教育标准、评价尺度和培养方法，为孩子提供殊途同归的成才选择机会和发展空间，这是来自学校、家庭和社会的全方位立体培养，旨在使每一个学生享受到适合他（她）的教育内容和模式，让他们每个人都成为身心健康、一生主动有为的人。

    素质教育的实现需分范围、分标准来探讨。对国家、地区而言，是提高中华民族的整体素质，提高国家人才的综合素质和能力。标准就是多出人才、快出人才，出高素质人才。对学校而言，除了完成国家、地区的宏观、长远的目标外，须结合学校自身的特点和学生的需要去实现素质教育目标。如普通高中、职业教育、特殊教育学校的实现素质教育目标、要求、途径肯定是不一样的。共性的是使学生身心健康发展，成为适合社会需要的、服务与贡献社会的人。普通高中重点在为高一级学校输送人才；职业高中重点培养专业技术人才，特殊教育学校重点在让特殊孩子接受基础教育，为将来自食其力奠定基础。对家庭而言，素质教育是通过家庭、学校、社会环境等方面的大教育格局的联合教育与引导，使自己的孩子能结合社会发展的需要，尊重孩子独有的个性、兴趣和特长，成为品德优良、身心健康、学有所成、为社会创造价值的人。对学生而言，素质教育是充分尊重学生自我，为他们的兴趣、爱好提供选择和发展空间的学习与教育环境，使他们获得良好的个人心理体验和感受成功的契机与载体，让他们在国家、学校、家庭的素质教育实现中没有被忽视、被压抑，真正地感受到素质教育的开展也是根据学生的发展需要、心理体验、个性展现而进行的良好教育形式，并认同地主动参与、生动活泼地融入素质教育的改革大潮。（北京十一学校教师、校办主任）

摘自《北京青年报》2002－3－28（J－02）