虎的故乡在中国，最早的虎栖息于亚洲东北部，后来逐渐分为两支，分别向西、向南方扩展，形成目前的8个亚种。它们为：

　　巴里虎（Balinese Tiger）,分布于印尼巴里岛，于1940年代灭绝。

　　爪哇虎（Javan Tiger）,分布于印尼爪哇岛，于1980年代灭绝。

　　里海虎（Caspian Tiger），分布于土耳其至亚洲中部以及西部，于1970年代灭绝。

　　以上三种虎已经在地球上消失。

　　苏门达腊虎（Sumatran Tiger），体型最小，雄性体重100-150kg ，雌性体重75-100kg，脸部周围的颊毛较长，胡须也长，全身俄黄色，黑色条纹显著，狭窄且较密。之分布于印度尼西亚的苏门达腊岛。

　　东北虎（Siberian Tiger），虎中体型最大者。体长约158-225cm ，雄性体重达180-306kg，雌性体重100-167kg。体毛较长而密，体色较淡，身体上黑色斑纹疏。腹部的白色延伸到身体两肋部。分布于俄罗斯西伯利亚，我国东北小兴安岭和长白山一带。

　　华南虎（South China Tiger），体型较东北虎小，体长约145～180cm ，雄性 体重达150～225kg ， 雌性体重90 ～120kg 。体毛教东北虎短，约40～50mm 色桔黄略近赤，背部较深，全身具黑色纵纹，色深而宽且较密。主要分布于我国东南、西南、华南各省。据估计其野外数量现不足20 头，数量极度稀少 。

　　印支虎（Indo-chinese Tiger），体型较孟加拉虎小，雄性体重145～200kg， 雌性体重80 ～ 120kg ， 体毛较华南虎短，身体颜色较华南虎浅，较孟加拉 虎深，黑色条纹狭窄且黑。分布于东南亚大陆东部、越南、老挝、泰国、马来 西亚、中国和缅甸等。

　　孟加拉虎（Panthera tigris tigris），雄性孟加拉虎从头至尾平均身长2.9米大约220公斤；雌性略小，测得大约2.5米长体重接近140公斤。孟加拉虎的猎物主要是野鹿和野牛。它们的领土范围估计是雌性10-39平方公里，雄性30-105平方公里。孟加拉虎的栖息地范围很广，包括很高、很冷的喜玛拉雅山针叶林、沼泽芦苇从、印度半岛的枯山上、印度北部苍翠繁茂的雨林和干燥的树林。

　　西伯利亚(东北)虎现在估计野生的还有360-406只。

　　东北(西伯利亚)虎主要生活在西伯利亚的针叶林、灌木丛和白桦林，也有少数生活在中国东北部和朝鲜北部，现在估计野生的还有360-406只。生活在动物园的东北虎大约有490只。东北虎是老虎的8个亚种中体型最大的一种，雄虎可长到3.3米长，体重可达300公斤；母虎比较小一些从头部到尾部长约2.6米，体重大约100到167公斤。

　　东北虎的桔黄色要比其它种的虎淡一些。它的条纹不是黑色而是棕色，条纹的间隔比较宽。它的胸部与腹部都为白色，其颈部环有一圈非常厚实的白色毛。东北虎的主要食物是麋鹿和野猪。在俄罗斯这样的猎物分布非常不均匀而且与季节有关。结果，每只东北虎的领土范围也就非常的大了，一般一只母虎的领土为100-400平方千米，而雄虎的领土达到800-1000平方千米。

　　野生虎：俄罗斯

　　在上个世纪，东北虎（一般被称为西伯利亚虎），经历了四次战争、两次革命，它现在的情况非常危急，野生东北虎的数量从1940年的24只上升到了1994年的150到200只。现在保护已取得了一定的成功，到1997年那而估计已有360-406只野生的西伯利亚虎了，在俄罗斯现在仍有三个老虎保护区。

　　野生虎：中国

　　1990年有新闻报道称在中国长白山看到东北虎，另一些则仍然在俄罗斯边境。猫科动物专家小组估计可能中国现在只有不到35只野生的东北虎。不敢肯定说，中国的东北虎数量要上升已是十分困难了，俄罗斯的东北虎才真正决定了这一虎的亚种的未来，而其它地方又太小不能让大量的老虎长期生存。 幸存的野生东北虎将会受到保护，扩大它们的栖息地并且防止它们遭到偷猎者捕杀。1992年俄罗斯关于环保的法律给老虎以法律上的保护，不管怎么说偷猎活动受到了非常大的打击。官方承认杀老虎是一项新的事业，为大多数人们解除了经济不稳定的情况，打开了中国和朝鲜的边境，并且有对传统将老虎各部分作为中药的需求。许多机构和组织尝试阻止俄罗斯人猎杀老虎和老虎的食物，禁止交易虎骨和虎皮和找回丢失的那一部分老虎的栖息地。

　　动物园中的老虎

　　人工饲养老虎的工程是保护各种老虎的一个重大而长久的方案。根据1997年世界老虎家族记录有501只东北虎被安置于动物园中。在大多数情况下，人工饲养东北虎被认为是保护者一物种的较好方法，且能够使这一物种的数量得以保持并有所增加。

　　央视国际 2002年11月28日