——兼论中美社区差异
周运珠
社区，在近些年日益成为一个时髦的词汇，这大概是我国社会经济和社会结构发生变化的结果。一来人们对生活其中的社会共同体的关注程度超过了行政隶属关系；二来政府对这种共同体也重视和提倡。
但是，人们对社区并没有一种清楚的认识，比较笼统地看法是，基层就是社区。可是，在这个看法里面可以包含极大的理解差异。一种理解为：社区是政府实行管理的行政地块，它是一个行政的含义，政府通过社区来达到对社会基层的控制；另一种理解是：社区是政府宏观管理前提下的自治组织，它有地块的因素，却不是一个行政的含义，尤其不具有自上而下的行政管理的意思。人们总是习惯地把它们看作前一种情形，即政府的延伸。这种看法上的不成熟与我国社区开展时间不长有关。在这方面，或许美国的社区情形能够为我们提供一些借鉴。
英语里面，社区（COMMUNITY），是指在同一个地区和同一个政府条件下，某个族群共同生活在其中。它强调的是共同兴趣、彼此的相似之处及其区域自治性质，是大家所共同认同的。无论在哪个意义上，都没有把行政管理和政府控制联系起来。美国前总统克林顿夫妇欲落户纽约州的一个社区，却遭到该社区居民的反对，因为他们担心他们的到来会扰乱原本宁静的社区生活。中国与美国不同，因为政府控制了大部分公共资源，所以政府也就有责任来组织所有的事情。这是一个简单而实际的差异。
在美国，由于共同的倾向性所致，社区的特色鲜明，富人与富人居住在一起，穷人与穷人居住在一起，中产阶级相聚一个社区，各国新来的移民相聚一个社区，种族的因素虽然也起作用，但主要还是经济水平和文化生活的兴趣起决定作用。各个社区的环境状况、人员素质、教育水平和生活方式有很大的差别，要想到一个好的社区生活，就要有与其相关的经济能力和文化素养，因为人们择处而居，就是要找到家园之感，既舒适惬意，又不孤独无助。在共同的环境里，有很多相关的活动，最为常见的是体育活动、朋友来往、周末的家宴和教堂的活动。大量的社区互助活动，都不是政府直接组织的。严格地讲，政府是不管私人生活内容的，它只管公共服务。
由于私人领域不可以侵入，所以人们彼此自觉地形成了某种间隔，相互的间隔自然地形成了隔离而孤寂的氛围，这就是人们常说的人际关系冷漠。弥补这种冷漠的是社区组织的活动，而不是政府组织的活动，社区自治的性质极其明朗。只要本人愿意，就会有许多机会参与这种自治组织活动。在自由的市场经济条件下，社区的状况乃是整个国家繁荣和稳定的基础，社区稳定，国家才稳定。正是清楚地意识到这一点，克林顿在他的总统竞选中，把重建社区作为了他的三大竞选纲领之一。
在我们国家，原本也有某种社区，如以前广州的东山、西关、河南等社区，也体现了某种相互的类似性和共同性，居委会和村委会在过去主要是代行政府职能，组织和领导基层的各种活动。在这种结构下，居民也难有机会发挥出居民的自治组织能力。社区应该为每个人提供一个活动和表达权利愿望的空间。现在各地正在提倡的村民自治和居民自治是一个方向，但还有很长的路要走。
