“废旧电池污染环境”、“电池里的有害物质影响健康”，全国上下收集废旧电池的活动在这样的宣传下，近年来开展得如火如荼。
4月20日在京举行的“废旧电池在行动”总结会便是很好的例证。这次活动由国家环保总局宣教中心、北京市教委、市政管委会和美孚中国环境教育基金会共同主办，参加活动的学校回收了55吨约300万节废旧电池。
然而各城市公众收集来的堆积如山的废旧电池怎样处理，却成了新问题。
北京市“有用垃圾中心”堆的电池都快没有地方存放了。对“电池大量堆积的上空形成一个巨大的汞团”的说法，北京市市政管委会环境处吴其伟先生认为“这种说法是不负责任的，没有经过科学验证。所有废旧电池被妥善封存。在我们连无害化都做不到的时候，还谈不上资源化处理”。
中国电池工业协会有关负责人介绍，电池分为充电电池和干电池两大类。充电电池含有比较贵重的金属，如镍、锂、铅、镉等，回收价值较高；而公众收集的主要是干电池，其中的有害物质主要是汞，不仅利用价值不大，对其回收处理也没有什么经济效益。我国干电池的生产量居世界首位，年产150亿只，国内消费量达70亿只。而在许多发达国家，含汞电池已被淘汰，干电池已实现了无汞化和低汞化。
1997年，我国出台了相关规定，限制电池产品汞含量，最终达到无汞。目前，我国有十几家电池厂能够生产无汞电池，如南孚、双鹿等都在此列。但仍有不少厂家还在等待观望。
国外对废旧充电电池普遍采取回收再利用的方式处理，而对于废旧干电池，主要还是集中填埋。一些国家有干电池的处理工厂，但因处理成本过高，效益均不好，要靠政府补贴。国家环保总局污染控制司有关人员介绍，对于废旧干电池的回收再利用，本身就很不合算，我国的情况，目前填埋仍是最好的方式。但对于含汞的废电池，应该作为危险废物来填埋，填埋场必须采取安全有效的防污染措施。我国尚没有废电池的专门填埋场所。
吴其伟处长说：“任何垃圾的处置都有三个环节———收集、运输、处理，三个步骤都很重要。目前我们国家垃圾分类收集还没有普及，进展也不是很好，三个步骤尚未形成一条线。废旧电池的处理，首先是减量化、无害化处理，其次才是资源化处理。妥善封存也是一种处理方式，堆积与环境污染并不是一个概念。解决有害垃圾问题应该从产品的设计入手，不生产含汞的电池，没人使用了，处理自然也就简单了。
