焦国武
有人说，科学家和诗人应当有许多共同之外，他们应当成为朋友。不过，这样的朋友实属罕见，然而更为常见的乃是集二者于一身。蕾切尔·卡逊则是一例。她在《寂静的春天》是写道：曾经是那么迷人的小路，现在排列着仿佛火灾浩劫后的焦黄的、枯萎的植物，被生命抛弃了的地方只有寂静一片，甚至小溪也失去了生命，钓鱼的人已不再来，因为所有的鱼已经死亡……在这里卡逊借助于比喻和夸张表现了她的诗人气质，同时又以一个科学家的良知描述了一个充斥着死亡般寂静气息的春天的降临。
《寂静的春天》1962年正式出版，在这之前卡逊曾先后出版了《在海风中》、《海的边缘》、《我们周围的海洋》这些著作使她获得了第一流作家的声誉以及经济上的自立能力，1952年卡逊辞去了公职，专门从事写作。早在1945年也就是卡逊出版了《在海风中》后，她就在思考DDT可能给世界带来的灾难。她曾给《读者文摘》的编辑回信时说：DDT很快用于消灭害虫的说法已经传得沸沸扬扬了，帕图辛特的实验已揭示，如果我们在更大范围使用DDT，将会产生哪些方面的影响，对于虫类的影响有那些是有益的和重要的?将如何影响水体及以昆虫为食的鸟类?如果使用不当，是否会扰乱自然界精巧的平衡……在接下来的几周，我会做一些调查，关注事态的发展。
如果有您的鼓励，我将专门为《读者文摘》写篇文章……以后的1958年1月又为这一思考赋予了契机。因为她收到了一封来自麻省的朋友，前《波士顿邮报》撰搞人奥尔加·哈金丝的信，信中讲述了她家后园喂养的7只可爱的小鸟由于飞机"无害"的喷洒而丧命的细节。因此，卡逊便决定收集DDT作为杀虫剂危害环境的证据，并把这种危害公之于众。
"写作是世间最孤独的职业"(蕾切尔·卡逊)，《寂静的春天》无疑为这孤独的职业增加了艰辛，因为在这本书里，蕾切尔提供了大量的调查材料来叙述因为DDT的运用而产生的恐惧性后果。这种后果远远大于核战争的放射性与残骸所带来的恐惧。当《寂静的春天》出版后，便遭到了来自各方面的非议，一批有DDT生产工业后台的专家首先在《纽约人》杂志上发难，指责卡逊为歇斯底里的极端主义分子。许多冷嘲热讽甚至直指她的性别，把她称之为"歇斯底里的""煽情的""大自然的女祭司"。对卡逊的攻击绝不逊于当年《物种起源》出版时对达尔文的攻击。一些政府官员甚至说："她是一个老处女，干吗要担忧那些遗传因子的事。"
其实，当时的卡逊受到攻击的不仅是她的书，还有她自身。该死的乳房癌已让她痛苦不堪，有的人认为卡逊所患的癌症与她为收集资料而接触暴露的有毒化学样品有必然联系。从这种意义上说，《寂静的春天》是用生命写就的，卡逊用生命"改变了世界历史的进程"(保罗·布鲁克斯语)《寂静的春天》在世界各国好评如嘲，1963年春这本书在英国的名气就已经不逊于美国。菲利普王子说：如果你想知道当今世界正在发生什么，我向你们强力推荐蕾切尔·卡逊的《寂静的春天》，由于《寂静的春天》被广泛传播，就连"波利尼西亚象上的食人族也不准他的族人再吃美国人，因为美国人的脂肪里含氯化烃。
美国现任副总统阿尔·戈尔称赞"《寂静的春天》是一座丰碑，它为思想的力量比政治家的力量更强大提供了无可辩驳的证据。"1992年一个杰出美国人的组织推选《寂静的春天》为近50年来最具有影响力的书。现在大家一致公认，在美国甚至世界历史上有两部丰碑性的著作，一部是由斯托夫人写的启始了废除奴隶制进程的《汤姆叔叔的小屋》，一部就是开启了世界环境保护历史进程的《寂静的春天》。
蕾切尔·卡逊1907年5月27日生于宾夕法尼亚的斯普林达尔，并在那儿度过童年，1935年至1952年间供职于美国联邦政府所属的鱼业局，这使她有机会接触到许多的环境问题。
一部有关杀虫剂这个沉闷话题的书能成为世界性的畅销书而在近40年来畅销不衰，这除了卡逊曾有过的声誉以及她所受的科学训练和写作技巧使她在这一主题面前游刃有余之外，一定还有更深层次的原因，而这你只有在阅读《寂静的春天》时才能找到。
然而《寂静的春天》在中国的命运，远没有在欧美国家那样令人振奋。1972-1977年间《寂静的春天》才被陆续翻译成中文，1979年全书才由科学出版社正式出版，《寂静的春天》中的深恶痛绝的DDT的踪影直到70年代在游荡在中国的农村。也就是说，在相当长的时间里，《寂静的春天》在中国的遭遇是寂静的--没有人喝采也没有人嘘声：卡逊孤身一人。
现在，吉林人民出版社在"绿色经典文库"再次推出《寂静的春天》，江西教育出版社也出版了蕾切尔·卡逊传记--《生命之家》，但愿蕾切尔·卡逊的声音在中国不会寂静。
