1979年9 月7日下午1时55分，温州电化厂液氯工段的工人正在充装作业，一只半吨重的充满液氯的钢瓶突然爆炸。随着震天的巨响，大量液氯气化，形成巨大黄绿色气柱冲天而起，蘑菇状，高达40余米。该工段的厂房全部倒塌，其它液氯钢瓶被引爆或击穿，大量液氯外泄。爆炸中心的一只重达1735kg的液氯钢瓶被气浪掀起，飞越12米的高压线，坠落在30米外的盐库内。

　　时值东北风，氯气迅速呈60度扇形向西北方扩散，共有32个居民区和6个生产队受到污染。1208人受到氯气危害，779人中毒。本次事故共死亡59人，其中现场死亡18人，另外41人均为氯气中毒死亡（均为重污染区的居民，本厂职工逆风疏散到一高坡上，故无中毒致死者）。

　　中毒患者表现为胸闷、咳嗽、呼吸困难、头痛、恶心、呕吐、无力等。严重者可出现大量白色或粉红色泡沫痰、烦躁不安、昏迷，部分患者出现严重的紫绀；少数患者发现时已经死亡。

　　事故惊动了从中央到地方的各级行政和技术人员，组织了专门的指挥部协调救援工作。防化、消防人员用大量喷水抑制逸出氯气的扩散，关闭了所有储槽、管道的阀门。厂区周围人员全部疏散，共有8万人撤离了危险区。

　　该市的11个医疗单位都加入到患者救治工作中，但普遍缺乏中毒救治经验。临近省市组织了90余位医务人员组成12支医疗队陆续到达现场，参加了抢救工作。

　　根据现场的具体情况及模拟试验，最后证实此次事故是由于氯化石蜡倒入钢瓶内，引起的化学性爆炸。

　　对本事件的处理，从中央到地方都尽了全力。但此工厂建于人口稠密的城区，工厂没有建立安全生产管理制度，企业也没有制定急性中毒应急预案（此预案不仅要写在纸上，需配备相应的设备，有关人员要熟悉救援设备的使用，常备不懈）。

　　当时温州没有职业中毒防治机构，没有专职医生，各医院都缺乏氯气中毒的抢救知识。短时间内，上千名中毒患者被送到各个医院，医务人员没有思想准备，抢救药品、器械不足，工作秩序混乱，治疗效果较差。在短短几个小时内就有几十名中毒病人死亡。