根据一项最新研究，人们有望通过探索格陵兰岛冰核中的铅含量，追踪进入工业时代以来北美地区工业的兴衰以及环保变迁。

　　全世界现在每年铅消费量的４０％用于制造蓄电池，２０％以烷基铅的形式加入汽油中作防爆剂，１２％用作建筑材料，６％用作电缆外套，５％用于制造弹药，１７％作其他用途。铅是大气的重金属污染中毒性较大的一种。

　　主持这项研究的约瑟夫·麦康奈尔教授在美国《地质物理研究通讯》刊物上介绍说，冰核记录了１７５０年到１９９８年间从地球大气进入格陵兰岛的铅量。研究证实，铅的来源是美国和加拿大的工厂。

　　当前许多地区，特别是工业发达的大城市，大气含铅量较高。从全球的角度看，汽车是最严重的铅污染源，汽车废气中的烷基铅主要来自汽油添加剂，它的毒性大，所以世界各国都十分重视汽车废气排放的铅污染问题。在公路边进行的监测表明，有５０％的铅降落在公路两侧数百米的范围内，余下的则以极细的颗粒形态向远处扩散。

　　麦康奈尔在研究中发现，因为工业生产的活跃，１９世纪９０年代的污染水平比原先认为的要高，到１８９０年，铅的排放量已经比２０年前增加了３倍。２０世纪３０年代大萧条时期，铅含量急剧下降。在二战后汹涌的工业浪潮中，铅含量重新攀升，这标志着铅作为一种汽油添加剂的普遍应用。７０年代初，随着含铅汽油遭淘汰以及对烟囱排放更严格的控制，格陵兰岛的铅含量又有所下降，到１９８５年已比１０年前下降了７５％以上。

　　铅污染是可以得到控制的。采矿、冶金等工业生产所引起的污染，可通过改进工艺而得以减轻。为控制汽车废气造成的铅污染，不少国家采取禁止或限制在汽油中添加烷基铅的办法。美国辛辛那提１９６４年市内大气铅含量平均值只有１９４６年的１／３，而在此期间汽车的数量增加了２００％。该市区大气含铅量降低的主要原因，是人口从城市向郊区疏散，煤的使用量减少，车辆多在新建的机动车公路上行驶，所以总颗粒物含量降低，导致大气含铅量的分布发生变化。

　　科学时报电子版１月２日