苏德战争中，一支苏联游击队接到苏军指挥部的命令：不惜代价，炸毁在伊凡拉斯附近通过的德国军用列车。要炸军列，关键是要掌握军列经过的时刻表，但是指挥部没有通报具体的时间。游击队长把搞清军列到达时间的任务交给了老侦察员莫巴克夫。

　 莫巴克夫接受任务后，大清早就拿起望远镜在驻地的山头上向伊凡拉斯附近的铁路瞭望。德国人为了防备游击队的攻击，把靠近铁路附近十几米范围内的树木全砍了，只剩下一些长短不一的树桩，胡乱地放在铁路两侧。要查明敌人列车运行的规律，只有到铁道边守候。如何才能接近铁路呢？莫巴克夫想出了一个妙招。当天晚上，一段比人稍长的树桩，从山坡上慢慢地滚了下去，一直滚到了铁路边上。几天后，“失踪”了好几天的莫巴克夫突然归队，把敌人军列的运行时刻准确地报告了队长。

　 又过了几天，一列满载军用物资的德国军列，从伊凡拉斯村附近的树林边通过时，遭到了苏联游击队的袭击，损失惨重。负责铁路保安工作的党卫军少校门德尔，立刻派出大批爪牙赶到出事地点。可是，游击队早把车上的军用物资席卷一空了，门德尔气得嗷嗷直叫。这个盖世太保头目心里嘀咕着：这次游击队炸车计划能成功实施，会不会是内部有奸细？不然，游击队怎么会如此准确地掌握军列的调运时刻呢？然而，他无论如何也不会想到，德国军列遭到袭击，与铁路边的一段树桩有关。原来，莫巴克夫事先挖空了一段树桩，钻到里面，然后慢慢地滚到铁路边去观察火车的运行规律。他的奇特设想，使他如期完成了艰巨的侦察任务。