在MBA教育中增加环境保护内容具有重要的经济社会和环境背景———从20世纪90年代以来，世界经济和环境领域出现了引人注目的几大趋势：各国经济逐步融合组成全球体系；传统经济向知识经济转化；环境保护进入国际发展主流，“绿色”成为时代风尚。在这几个相互关联的大趋势及其引发的经济社会变化中，不论从经济角度或者环境角度看，一个深层次的重大变革是经济环境的一体化和循环经济的产生与发展，并由此带来了经济活动主体———企业界社会责任和角色的新变化，环境保护已经越来越成为企业重要的经营理念和战略。

　 在环境保护的历史上，企业界扮演过4种不同角色：对抗者、守法公民、合作伙伴和领导者。

　 近年来，伴随社会环境意识的普及提高、清洁生产技术的创新发展和环境法律标准体系的建立健全，经济和环境“双赢”共识在越来越多的领域形成，企业界同环保界从对抗逐步走向了伙伴关系。政府更多地通过市场激励、自愿性计划与协议来实施环境保护；企业开始主动进行清洁生产、参与环境管理体系认证，把环保同企业的产品、技术创新和经营管理结合起来。

　 在一些国家，常常可以看到这种伙伴关系的事例，一些著名跨国公司也以此作为其重要的社会责任和经营理念。一个典范的事例是，在淘汰消耗臭氧层物质的国际行动中，国际组织和各国政府通过鼓励企业开发和应用替代技术与产品，拓展相关产品市场，比较顺利地实现了预定目标。

　 随着经济环境的一体化和循环经济的发展，在今后新的发展进程中，企业将会在环境保护许多重要领域成为创新者和领导者。

　 企业在现今社会中，是发展循环经济的创新者和领导者。这也有利于企业的长期利益。企业只有把符合清洁生产和循环经济的设计原则贯彻到各种工程、产品和服务的设计中，积极采用无害或低害新工艺、新技术，大力降低原材料和能源消耗，实现少投入、高产出、低污染，才可能把对环境污染物的排放消除在生产过程之中；实行资源和废物的综合利用和循环利用，使废弃物资源化、减量化和无害化，把有害环境的废弃物减少到最低限度，把环境合理性和经济效率性有效地结合起来，才能保持企业的生存和发展。最有说服力的事实是，为了应对气候变化问题，包括一些原来对环境保护持抵触态度的跨国石油公司，也采取了富有远见的行动———开发新的可再生能源技术，以期占领新的技术和市场制高点。

　 可以预期，随着经济环境的一体化和循环经济的不断发展，将不断涌现大批“绿色”企业、“绿色”企业家。希望MBA和环境教育的结合将为此作出积极贡献。