今年在纽约举办的年度世界经济论坛公布了142个国家的环境可持续能力排行榜。芬兰列在排行榜之首，美国第45位，我国第129位，阿拉伯联合酋长国最后一位。这是耶鲁大学、哥伦比亚大学和世界经济论坛共同开展的项目———环境可持续能力指数（ESI）的最新评估结果。
ESI为跨国家地比较环境问题提供了一个系统的指标。芬兰之所以位居首位，是因为芬兰政府成功地使该国的空气和水污染最小化，他们有良好的处理环境问题的体制保障，温室气体排放水平相对较低。而美国在控制温室气体排放上行动迟缓，在减少垃圾污染方面也表现较差，不过美国在控制水污染方面位居世界前端，而且政府积极促进了国内环境政策的辩论活动。这些因素的综合评价使它排位第45。
ESI为阐明大量紧迫的环境政策问题提供了一个比较和分析的基础，在国家或地区确定优先进行的政策改善，量化政策和项目成功状况，促进调查经济和环境发展的相互关系，确定影响环境可持续能力的主要因素各方面提出了标准。
ESI认为，环境治理的成功与经济的成功不一定成正比。例如，芬兰和比利时的人均国内生产总值（GDP）相差不大，但是在ESI上的排名却相差甚远。芬兰的人均GDP是22008美元，ESI给它的得分为73.7,而比利时的人均GDP为24533美元，得分却只有38.6。看来，一个国家的经济地位和发达程度并不一定预示着该国在解决环境问题上也一定会取得成功。
ESI这次公布的我国各个项目的20个重点指标是这样的：
环境系统：130空气污染：139水储量：117水质量：94生物多样性：118土地：36缓解环境压力：65减少空气污染：113减少水紧张：115减少对生态系统的压力：54减少废物和消费压力：64减少人口增长：37提高人类对环境威胁的抵御能力：66人民的基本生活：75环境健康：63社会应付环境威胁的体制保障：112科学和技术：70参加辩论的能力：142环境问题的国家管理：100私有企业的职责：42生态效率：77国家对全球共享资源的管理：136参与国际合作努力的状况：79减少温室气体排放：85减少跨国界环境压力：142
这项研究参考了68个重要的数据库，这些数据库代表了当今最全面的、公开的环境指标集合。像GDP为经济发展提供了一个大尺度的指示器一样，ESI也把一个国家的环境可持续能力用从1到100的简单数字表示了出来。该数据为一个国家下一代或两代人可能的生活环境质量提供了综合的预示和描述。
我国在这个排行中位于世界最后20个国家内，这不能不引起我们的警觉和思考。我们在自鸣得意于名列世界前列的快速经济发展的同时，是否应该考虑一下我们的建设和经济发展方式是否超出了环境的承载能力？我们需要为下一代及以后的子孙保留些什么？在我们追求经济目标的时候，是否应该比较一下可能达到这个目标的各种方法，选择使用最有利于环境可持续性的发展方式？
ESI的排名无意间加强了我们这代人的责任感和迫切感。
