新疆是世界最干旱的地区之一，新疆为何干旱？稀少的降水从何而来？

　　自晚第三纪以来，印度板块向欧亚板块的俯冲碰撞，造成自喜马拉雅山系以北的亚洲中部各大山系依次抬升。由昆仑山系、天山山系、阿尔泰山系环绕的塔里木和准噶尔两大盆地深受其影响，总体摆动在暖干和冷干之间，处在不断干旱的大趋势之中。山盆格局和远距海洋的基本特征，成为新疆干旱环境形成的基本因素。

　　新疆地处欧亚大陆中心，以乌鲁木齐为点，东距太平洋２５００公里，西到太平洋６９００公里，北距北冰洋３４００公里，南距印度洋２２００公里，是地球上距海洋最远的地区。

　　来自太平洋水分含量丰富的东亚季风，受阻于大兴安岭和秦岭；源于印度洋的西南季风，被喜马拉雅山和昆仑山拦截；北冰洋来的北方气流，带来的只是寒冷和干燥；能给新疆带来水分的只有西风气流，但路途却最为遥远，水分在沿途自然损耗中大幅减少，落在新疆土地上的也就少得可怜。

　　除了伊犁河谷外，新疆几乎全境处在地球同纬度年降水量最少的地区。据测算，北纬４０度至５０度大陆部分的年降水量应在５００毫米左右，而新疆年均降水量为１４５毫米。

　　新疆气象局探空观测数据显示，新疆上空每年输送的水分总量相当于水体１３７９７亿立方米，但能降落到地面的水量为２４２９亿立方米，仅占空中水分输送总量的１７．６％。

　　新华社 2001-4-10